Presentatie: De vergeten zeldzame aarden door Koos Glass

Op maandag 9 januari kwam de Seniorenkring Den Haag bij elkaar voor een presentatie en diner. Deze keer hadden we de leden van de Kring Den Haag ook uitgenodigd, we waren met zo’n 20 personen en we werden getrakteerd met een presentatie van Koos Glass over zeldzame aarden.

Presentatie: De vergeten zeldzame aarden door Koos Glass

De zeldzame aardmetalen hebben iets magisch. Dat blijkt al uit hun naam. Het is de groep van de Lanthaniden. Lanthanein betekent verborgen. De groep bestaat uit een vijftiental chemische elementen, die volgt op het element Lanthanium (La), die onderling veel op elkaar lijken en die daarom bijna dezelfde eigenschappen hebben. Ze komen daarom ook veel in combinatie met elkaar in de natuur in metaalertsen voor. Enkele voorbeelden zijn:

• Neodymium (Nd), dat toepassing vindt in supersterke permanente magneten. Met zo’n magneet kun je per gram Nd een kilogram ijzer optillen;
• Terbium (Tb), dat in combinatie met Nd in permanente magneten veroudering en demagnetisatie bij wat hogere temperaturen tegengaat;
• Dysprosium (Dy), dat in auto’s toepassing vindt en ook in de kerntechniek;
• Yttrium (Y) en Cerium (Ce), dat in Lcd-schermen zit.

China heeft een monopoly verworven voor de wereldwijde levering van de zeldzame aardmetalen. Telkens als met steun van de overheid een westers bedrijf opkomt, duikt China er met zijn prijs net iets onder. Westerse bedrijven zijn daardoor failliet gegaan. Alleen Frankrijk en de VS hebben oog voor het probleem van de westerse afhankelijkheid van China. Een bijkomend probleem vormt de milieuregelgeving. Vanwege de onderlinge gelijkenis zijn de lanthaniden moeilijk te scheiden. Het levert bovendien veel afval op, dat lastig is te verwerken of op te slaan. China heeft daar geen last van.